Las sociedades de responsabilidad limitada (LLC) y las marcas comerciales son diferentes por naturaleza. Una LLC es una estructura comercial que otorga protección de activos frente a pasivos comerciales, mientras que una marca registrada protege una categoría específica de activos no tangibles.
¿Debería el registro de LLC venir antes del registro de marca? Siga leyendo para averiguarlo.
Sociedad de responsabilidad limitada frente a derechos de marca comercial: comprensión del concepto
Como sugiere su nombre, una LLC es una estructura comercial que ofrece protección de responsabilidad personal a sus propietarios (también denominados «miembros»).
Los propietarios de una LLC no son personalmente responsables de las responsabilidades comerciales y viceversa. Por ejemplo, si alguien gana un juicio contra una LLC, no es posible cobrar el monto adeudado de los bienes personales del miembro.
En tal caso, el titular del gravamen solo puede cobrar de los activos de la LLC para cumplir con el fallo. Mientras que una LLC es un tipo de estructura comercial, una marca registrada es un tipo depropiedad intelectual .
Según la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO), una marca puede ser “cualquier palabra, frase, símbolo, diseño o una combinación de estos elementos que identifique sus productos o servicios”. Los tres propósitos clave de las marcas registradas:
- Para identificar la fuente de bienes o servicios en el mercado
- Distinguir a una empresa de sus competidores en el mismo segmento, y
- Para proporcionar protección legal a la marca de una empresa.
Cuando se usa estratégicamente, la combinación de LLC y marcas comerciales sólidas puede resultar en un estudio de caso rentable. Los derechos de marca registrada evitan que los imitadores roben las marcas comerciales propias, mientras que la estructura legal de las LLC protege a los empresarios contra posibles responsabilidades.
¿Qué viene primero LLC o marca registrada? – El veredicto
Una diferencia clave entre la propiedad de LLC y los derechos de marca registrada es la base de cada categoría. Es imposible operar una LLC legalmente sin el registro adecuado. Cada estado tiene su propia legislación para regir la formación de LLC.
La formación de una LLC requiere necesariamente el registro con la agencia apropiada a nivel estatal. Por ejemplo, registrar una LLC en Florida requiere que los solicitantes presenten una solicitud ante el Departamento de Estado.
Por otro lado, los derechos de marca no se derivan del registro sino de su uso activo en los negocios. Si bien es posible hacer valer una marca comercial no registrada (derecho consuetudinario) en los tribunales, el registro adecuado ofrece una protección legal superior.
La mejor estrategia es registrar una LLC primero y solo luego buscar el registro de marca . Una marca puede ser propiedad de personas físicas o jurídicas.
Una vez registrada en su estado de formación, una LLC puede poseer legalmente una o varias marcas comerciales. Tenga en cuenta que la propiedad de una marca comercial depende de la parte que la utilice.
Por lo tanto, la marca ya debe estar en uso antes de que su propietario solicite el registro. Si bien el registro de LLC debe ocurrir necesariamente a nivel estatal, es posible poseer una marca comercial registrada a nivel federal.
Un buen método para garantizar la protección de la marca registrada para las LLC de nueva creación con un presupuesto limitado y urgencia para comenzar sus operaciones es solicitar una marca estatal. Una vez que la empresa comienza a expandirse y genera suficiente flujo de capital, es más fácil registrarse en la USPTO para una marca federal.
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